El básquetbol estadounidense y mundial recibió la triste noticia del fallecimiento de Dikembe Mutombo a sus 58 años, exjugador y leyenda de la NBA por su fuerte habilidad defensiva.

Mutombo, congoleño nacionalizado estadounidense, padecía de cáncer cerebral diagnosticado en 2022, enfermedad que lamentablemente le quitó la vida este lunes, según la prensa nortemericana.

«Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida misma. En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, puso su corazón y alma en ayudar a los demás», dijo el comisionado de la liga Adam Silver.

La NBA valoró el compromiso social de Mutombo, quien «trabajó incansablemente para mejorar las condiciones de vida en su natal República Democrática del Congo a través de su fundación persona».

A lo largo de sus ocho temporadas en la NBA, Mutombo representó a equipos como Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, Orlando Magic y Houston Rockets. Dos de las camisetas que utilizó (55) fueron retiradas en su homenaje.

Deportivamente, Mutombo destacó por su capacidad defensiva y presencia intimidante: acumuló 3,289 bloqueos en total, marca que lo ubicó entre los mejores defensores en la historia de la NBA.

Durante la década del 90 hasta principios del 2000, Mutombo fue elegido en cuatro ocasiones como el Defensivo del Año de la NBA (1995, 1997, 1998, 2001) y ocho veces seleccionado para el All–Star Game (1995-2002).

Ya retirado, fue ingresado al Salón de la Fama del Baloncesto en 2015, junto a leyendas como Michael Jordan, Wilton N. Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Larry J. Bird, Scottie Pippen, Dennis Rodman, entre otros.

También destacó por su apoyo a causas de caridad y como impulsor del básquetbol en su país natal, la República Democrática del Congo.

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— NBA (@NBA) September 30, 2024