Los prehumanos como Australopithecus no comían carne o derivados de carne, según los nuevos resultados de una nueva investigación de científicos del Instituto Max Planck de Química de Maguncia y de la Universidad Witwatersrand en Sudáfrica, publicado en la revista «Science».
Los participantes de la investigación examinaron muestras de derretimiento dental de siete prehumanos que vivieron en el sur de África usando la llamada medida isotópica.
La proporción de isótopos de nitrógeno pesado a ligero mostró que la carne, si es que había algún rastro en la dieta de los australopithecinos, lo cuál no fue así y se alimentaba principalmente de plantas.
Los investigadores compararon los resultados con muestras dentales de animales que viven al mismo tiempo y lugar, incluyendo monos, antílopes y carnívoros como hienas, chacales o gatos con dientes de sable.
Según la Sociedad Max Planck, las dietas de animales han sido reconstruidas durante décadas usando isótopos de nitrógeno en el pelo, garras, huesos u otro material orgánico. Sin embargo, hasta ahora, esto sólo se aplica a fósiles bien preservados que no son mayores de unas decenas de miles de años.
Finalmente, los equipos de Mainzer y sus colegas han desarrollado ahora un método con el que pueden determinar la proporción de isótopos de nitrógeno, incluso en millones de años de antigüedad para estudiar fósiles.
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